Das Geheimnis der Chiralität

Wieder ein Begriff aus der Chemie, den Sie vielleicht schon gehört haben vielleicht aber auch nicht. Da viele “Surfer” meist nicht lange auf einer Seite verweilen will ich mich kurz fassen und nur das wichtigste erklären, will heißen, das, was ich mehr oder weniger aus meinem Gedächtnis (das ich während meines Biologiestudiums angehäuft habe und ein solches Studium ist vollgepfropft mit Chemie, das können Sie mir glauben).
Der Begriff glaube ich kommt aus dem griechischen und bedeutet irgendwie “händisch” oder so ähnlich und das ist auch damit gemeint. Wenn Sie sich ihre Hände ansehen, dann verhalten Sie sich wie Bild und Spiegelbild zueinander. In der Chemie meint das zwei Atome die sich wie Bild und Spiegelbild zueinander verhalten. Die Summenformel ist gleich, nur die Strukturformel ist geringfügig unterschiedlich. Bei einem chemischen Experiment entstehen normalerweise beide Arten von Molekülen, es entsteht ein Gemisch. Bis in den 60er Jahren glaubte man, dass sich diese chiralen Moleküle gleich verhalten. Nur selbst der gesunde Menschenverstand sieht ein, dass es einen Unterschied macht, ob sie jemanden die rechte oder die linke Hand reichen.
Anfang der 60er Jahre sollte dieser Umstand für viele Familien fatale Folgen haben. Es wurde ein Medikament auf den Markt gebracht, das als Wundermittel gegen Schlaflosigkeit angepriesen wurde und es sollte vor allen Dingen keine Nebenwirkungen haben und auch Schwangeren gegeben werden können. Sie wissen, wovon ich reden: Contergan. Dieses Medikament hatte wohl auch diese Eigenschaften, doch leider entstand bei der Synthese auch der chirale Gegenpart und dieser Stoff verursachte die schweren Missbildungen, an denen heute noch tausende von Menschen leiden.